Une fois engagé dans un massacre de cinq semaines en Novgorod, simplement parce qu'il soupçonnait la ville allait faire défection à la Pologne. Les estimations vont aussi élevées que 60.000 morts dans la bacchanale, cette fois sous son règne appelé sa "mauvaise période".
Ivan hérita du trône de Russie à l'âge de trois ans. Sa mère a statué sur son nom, jusqu'au moment où elle a été empoisonnée alors qu'il n'avait que sept ans.
Dès l'âge de douze ans, Ivan avait adopté une habitude de jeter des animaux vivants de tours. Deux ou trois ans plus tard il a commencé à jeter les gens hors des tours